¿Qué tipo de pescado es el basa?

¿Es bueno el pescado base?

En los últimos años se ha producido un gran aumento de la popularidad del marisco barato importado en Estados Unidos. La tilapia, la basa y el swai de piscifactoría son algunos de los pescados más vendidos en EE.UU. Aunque sus bajos precios pueden hacer que estos pescados parezcan buenas gangas a primera vista, no es tan sencillo.  Aunque el salmón ahumado procedente de Noruega tiene fama de ser de primera calidad, algunos otros tipos de pescado importado, como la tilapia, la basa y el swai, no son tan saludables como se cree.

El mayor problema de la tilapia, la basa y el swai es la forma en que se producen. La tilapia, la basa y el swai de piscifactoría son peces de agua dulce. Las variantes de la tilapia pueden encontrarse en masas de agua dulce de todo el mundo. La basa y el swai, en cambio, se encuentran en el río Mekong, en Vietnam.

Las industrias de captura salvaje de estos peces son muy pequeñas y se destinan principalmente a los mercados locales en su punto de origen. Por ello, la mayor parte de la tilapia, la basa y el swai que se exporta procede de la cría comercial en el sudeste asiático, principalmente de países como China, Vietnam y Filipinas.

¿Es seguro comer el pez basa?

El Basa es un pez gato procedente de Vietnam y tiene un sabor más suave y una textura más delicada que nuestro pez gato autóctono, por lo que puede resultar más accesible para las personas a las que normalmente no les gusta el pez gato. El Basa es un pez húmedo, dulce y de sabor suave, con una carne blanca y tierna que tiene más escamas que el siluro del Canal. En Vietnam se prefiere el Basa al Swai, que tiene una textura más gruesa y granulada. Se envía más Swai a Estados Unidos que Basa.

Asegúrese de comprar pescado Basa y no Swai, que a veces se comercializa erróneamente como Basa. La carne del Basa es de color blanco a blanquecino, con una escama tierna y filetes más finos que los del Swai. El Swai tiene una textura más gruesa que el Basa, con una carne de color bronceado a beige que se cocina en blanco. Evite los filetes de bagre de color rojizo o amarillento. Después de la cocción, la carne es blanca y opaca. La calidad del siluro depende de las condiciones del agua y de la alimentación. Tenga cuidado con los «especiales» que pueden presentar un producto de menor calidad. Conozca a su proveedor y confíe en él, ya que se sabe que algunos envasadores de ultramar sólo cargan el 80-90% del peso en la caja.

¿Es sano el pez basa?

Este pez es una especie de bagre tiburón de gran tamaño, originario de las cuencas del Mekong y el Chao Phraya, en Indochina y el Sudeste Asiático. El término «pangasius» se utiliza comercialmente y se refiere a lo que se conoce coloquialmente como basa, tra o swai, un popular pescado de mesa.

En comparación con su primo, el Pangasius Hypophthalmus (pez gato rayado), el Basa es más difícil de cultivar, más costoso de criar y más lento de crecer. Por consiguiente, el precio del Basa es más elevado. Conozcamos ahora este interesante pez.

El pangasius o pez basa tiene más glóbulos rojos, que cualquier otro pez, y por si fuera poco, tiene un órgano respiratorio adicional, lo que significa que este pez es capaz de respirar a través de burbujas, y gracias a las propiedades de su piel, el pez basa puede tolerar un ambiente con muy poco oxígeno.

Además, los peces basa crecen y se desarrollan muy rápidamente, y cuando son bebés pueden alcanzar un tamaño de diez a doce centímetros, y pesan apenas quince gramos; pero cuando alcanzan los dos kilos y medio de peso, comienzan a crecer más rápido.

¿Es seguro comer el pez basa en el Reino Unido?

El cuerpo del basa es robusto y pesado. La cabeza redondeada es más ancha que larga y el hocico romo tiene una banda blanca en el hocico. Esta especie alcanza una longitud máxima de 120 centímetros[2].

En 2002, Estados Unidos acusó a Vietnam de practicar el dumping de bagres, concretamente P. bocourti y P. hypophthalmus, en el mercado estadounidense, argumentando que los exportadores vietnamitas, subvencionados por el gobierno de Vietnam, constituían una competencia desleal[8][9].

Ante las presiones de la industria estadounidense del siluro, el Congreso de Estados Unidos aprobó en 2003 una ley que impide que el pescado importado se etiquete como siluro, además de imponerle aranceles adicionales[10]. En consecuencia, los exportadores vietnamitas de este pescado etiquetan ahora sus productos vendidos en Estados Unidos como pez basa, pangasius rayado, swai o bocourti[11][12].

En el momento álgido de la «guerra del siluro», los criadores de siluros estadounidenses y otros calificaban el siluro importado de producto inferior. Sin embargo, los investigadores de la Universidad Estatal de Mississippi descubrieron que la basa importada era preferida tres veces más que el bagre estadounidense en una pequeña prueba de sabor a ciegas (58 probadores)[13].