¿Qué son los productos químicos y cómo se clasifican?

Producto químico frente a artículo

Se trata de identificar los peligros de la sustancia o la mezcla y comparar la información sobre los peligros con los criterios establecidos en el CLP. La clasificación se basa en las propiedades peligrosas de una sustancia o mezcla y no en la probabilidad de exposición y las consideraciones de riesgo.

El objetivo de la autoclasificación es determinar si una sustancia o mezcla química presenta peligros físicos, para la salud y/o para el medio ambiente y comunicar adecuadamente estos peligros con un etiquetado apropiado en la cadena de suministro cuando el producto se comercializa, independientemente del volumen de la sustancia o mezcla producida.

Pueden aplicarse algunas excepciones a una clasificación armonizada si están justificadas, por ejemplo, por un estado físico o una forma diferentes de la sustancia comercializada o por una nota asociada a la entrada del anexo VI. Además, una clasificación indicada en el anexo VI como clasificación mínima, debe ser evaluada sobre la base de la información disponible y si existen datos que conducen a la clasificación de la sustancia en una categoría más severa que la mínima, debe utilizarse la categoría más severa.

Clasificación química del SGA

Nota: El siguiente texto para 1910.1200 ha sido actualizado para alinearse con el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (SGA) de las Naciones Unidas, Revisión 3, publicado en el Registro Federal el 26 de marzo de 2012. Esta norma entró en vigor el 25 de mayo de 2012.

El propósito de esta sección es garantizar que los peligros de todos los productos químicos producidos o importados se clasifiquen, y que la información relativa a los peligros clasificados se transmita a los empleadores y empleados. Los requisitos de esta sección pretenden ser coherentes con las disposiciones del Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (SGA) de las Naciones Unidas, Revisión 3. La transmisión de información debe realizarse mediante programas integrales de comunicación de riesgos, que deben incluir el etiquetado de los contenedores y otras formas de advertencia, hojas de datos de seguridad y formación de los empleados.

Esta norma de seguridad y salud en el trabajo pretende abordar de forma exhaustiva la cuestión de la clasificación de los peligros potenciales de las sustancias químicas y la comunicación de la información relativa a los peligros y las medidas de protección adecuadas a los empleados, y prevalece sobre cualquier promulgación legislativa o reglamentaria de un estado, o subdivisión política de un estado, relativa a este tema. La clasificación de los peligros potenciales de las sustancias químicas y la comunicación de la información relativa a los peligros y las medidas de protección apropiadas a los empleados, puede incluir, por ejemplo, pero no se limita a, disposiciones para: desarrollar y mantener un programa escrito de comunicación de peligros para el lugar de trabajo, incluyendo listas de sustancias químicas peligrosas presentes; etiquetado de los contenedores de sustancias químicas en el lugar de trabajo, así como de los contenedores de sustancias químicas que se envían a otros lugares de trabajo; preparación y distribución de las hojas de datos de seguridad a los empleados y a los empleadores posteriores; y desarrollo e implementación de programas de formación de los empleados en relación con los peligros de las sustancias químicas y las medidas de protección. De acuerdo con la sección 18 de la Ley, ningún estado o subdivisión política de un estado puede adoptar o hacer cumplir ningún requisito relacionado con la cuestión abordada por esta norma federal, excepto en virtud de un plan estatal aprobado por el gobierno federal.

Propiedades químicas

Una sustancia es una muestra de materia cuyas propiedades físicas y químicas son las mismas en toda la muestra porque la materia tiene una composición constante. Es habitual ver cómo las sustancias cambian de un estado de la materia a otro. Para diferenciar los estados de la materia, al menos a nivel de partículas, nos fijamos en el comportamiento de las partículas dentro de la sustancia. Cuando las sustancias cambian de estado, es porque el espacio entre las partículas de las sustancias está cambiando debido a una ganancia o pérdida de energía. Por ejemplo, probablemente todos hayamos observado que el agua puede existir en tres formas con distintos comportamientos característicos: el estado sólido (hielo), el estado líquido (agua) y el estado gaseoso (vapor de agua y vapor). Debido a la prevalencia del agua, la utilizamos para ejemplificar y describir los tres estados diferentes de la materia. A medida que el hielo se calienta y las partículas de materia que componen el agua ganan energía, finalmente el hielo se funde en agua que acaba hirviendo y se convierte en vapor.

Las pruebas indican que las sustancias están formadas por partículas más pequeñas que se mueven normalmente. Algunas de esas partículas de materia pueden dividirse en unidades más pequeñas utilizando calor o electricidad bastante fuertes en trozos de materia más pequeños y uniformes llamados átomos. Los átomos son los componentes de los elementos. Los elementos son todas aquellas sustancias que nunca se han descompuesto o separado en otras sustancias mediante reacciones químicas, por la aplicación de calor o al intentar forzar una corriente eléctrica directa a través de la muestra. A su vez, se ha descubierto que los átomos están formados por unidades de materia aún más pequeñas llamadas electrones, protones y neutrones.

Lista de clasificación de productos químicos

La mayoría de la gente utiliza productos químicos en su casa todos los días y muchos los usan como parte de su trabajo. Por «productos químicos» entendemos sustancias individuales (como la acetona) o mezclas (a veces llamadas preparados) como pinturas, tintas, pegamentos y aceites.

Conocer el potencial de un producto químico para causar daños a las personas o al medio ambiente es la clave de gran parte de la legislación actual sobre productos químicos diseñada para suministrar, utilizar y eliminar productos químicos de forma segura. El proceso que identifica la forma en que las sustancias químicas pueden causar daños -los peligros- se llama clasificación.

Los productos químicos se clasifican para que las personas que los utilizan -ya sea en la industria o como consumidores- puedan comprender los efectos peligrosos que podrían tener en la salud humana o el medio ambiente y para protegerse contra esos daños.

La clasificación consiste en identificar los peligros intrínsecos, no en controlar los riesgos. Se trata de obtener la información necesaria para tomar decisiones sobre el control de riesgos, de modo que las sustancias químicas puedan producirse, transportarse, utilizarse y eliminarse de forma segura.

El potencial de algo para causar daño se conoce como «peligro». El peligro intrínseco de una sustancia química es su capacidad de causar daños. Todo tipo de sustancias químicas que nos rodean en la vida cotidiana son peligrosas, pero la mayoría de ellas pueden utilizarse de forma segura.