¿Cuándo es la temporada de la caballa?

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Las caballas son peces de cardumen con forma de torpedo, diseñados para pasar su vida en movimiento. Su vientre es de color blanco cremoso, sus flancos son plateados con matices nacarados, y sus hombros y lomo son de un impresionante color verde-azul iridiscente. Hay jaspeado negro y rayas a lo largo de la mitad superior de los flancos. Las aletas son cortas y puntiagudas, con una aleta dorsal principal y una pequeña fila de aletas dorsales hacia la cola.

Sin duda es la especie más prolífica y conocida de las aguas irlandesas. La caballa se encuentra alrededor de toda la costa en grandes bancos, aunque está sufriendo terriblemente la sobrepesca comercial. No tiene sentido nombrar zonas específicas de Irlanda, ya que estos peces se pescan normalmente en todos los puertos del país. Los promontorios rocosos en aguas profundas sobre un fondo marino limpio son zonas ideales para pescar, o los bancos de arena de las mareas que se elevan de forma pronunciada, empujando a los peces de cebo hacia arriba a través de las columnas de agua. Las caballas se mueven en todo momento en busca de anguilas de arena o alevines y pueden verse rodeando grandes bancos de peces de cebo y llevándolos a la superficie, a las playas o a las afueras de las rocas en un frenesí de alimentación. La mayoría de las marcas de la costa con un poco de profundidad cerca tendrán caballas, pero la pesca en barco ofrece la oportunidad más fácil de encontrar este popular pez.

Consejos para la pesca de la caballa

Al haber nacido a mediados de los años 70, pude disfrutar de muchas temporadas de caballa del Atlántico en primavera en la costa de Jersey Central.    Todos los años, se podía contar con que los bostones aparecieran en algún momento de abril, y muchas temporadas continuaban en nuestra zona hasta bien entrado mayo.

Con el paso de los años, la pesca de primavera ha disminuido enormemente a lo largo de la costa de Jersey, ya que los patrones migratorios de estos peces han cambiado.    Parece que la mayor parte de las caballas se capturan ahora durante los meses más cálidos, y suelen ser caballas de ojo de buey o caballas de cachorro, no verdaderas caballas de Boston.    Sin embargo, siempre tienden a mezclarse con sus primos cercanos.

En la actualidad, los pescadores que se dedican con pasión a la caballa atlántica sólo tienen una buena oportunidad de pescarla, y es durante el invierno, en su viaje inverso, a diferencia de su antigua migración primaveral.    Esta pesquería invernal ha existido desde que tengo uso de razón, pero ha sido realmente una pesquería de auge o fracaso. Cuando está en auge, puede rivalizar o incluso superar a la antigua pesca de primavera a la que estábamos acostumbrados durante tanto tiempo.    Pero cuando aparecen, lo hacen en masa.

Pesca del bacalao en el Reino Unido

La caballa es un pez de cardumen que pasa gran parte de su tiempo en medio del agua. La caballa es muy migratoria y llega al Reino Unido en primavera y a principios de verano, cuando se alimenta activamente. Una vez que llegan, se mueven en grandes bancos, cazando pequeños peces o lanzones. En los meses de otoño migran a mares más cálidos para desovar, época en la que se alimentan poco. El esperma y los huevos se liberan en el agua y los huevos eclosionan después de 2 a 6 días. Por lo general, los peces más grandes y que desovan más pronto no comienzan a alimentarse hasta después de haber desovado. Los juveniles de caballa viven en la costa hasta que alcanzan la madurez sexual, y luego se trasladan a la costa para unirse a los grandes bancos. Los caladeros de caballa son amplios y se extienden desde el sur de Portugal hasta el norte de Noruega.

La pesca de la caballa es muy popular en el Reino Unido, tanto para los pescadores de mar como para los comerciales. Esto no es una buena noticia para la caballa. Sólo en las aguas europeas la caballa se explota por encima de los niveles sostenibles y la Marine Conservation Society la ha retirado de su lista de «pescados éticos para comer». El futuro de la caballa es una gran manzana de la discordia entre políticos, ecologistas, cocineros famosos y pescadores. Debido a la menguante situación de sostenibilidad de la caballa, le recomendamos que la trate con un poco de respeto y que piense detenidamente en su origen y uso cuando la compre.

Temporada de pesca

Las hermosas rayas negras y verdes azules son inconfundibles. La caballa es un pescado delicioso, estrechamente relacionado con el atún, su carne húmeda tiene un alto contenido de aceites omega 3 y se consume mejor cuando está muy fresca, a la barbacoa, al horno o cruda como sushi.

Es una de las mejores opciones de marisco de Cornualles, delicioso y muy bueno para la salud. La caballa de Cornualles, capturada en su mayor parte con caña de pescar, es muy difícil de superar. Las poblaciones de toda Europa se encuentran en un periodo de ligero declive, pero en las aguas de Cornualles la pesca industrial de caballa está prohibida. Los buques de pesca costera a pequeña escala pescan la caballa con líneas de mano, un método selectivo y de bajo impacto que produce un producto de la mejor calidad. También se capturan pequeñas cantidades como por ejemplo con redes de anillas para sardinas y con redes de enmalle. La mejor opción es la captura con línea de mano.

La caballa es un pez migratorio, de natación rápida, que se mueve por todo el Atlántico nororiental. Se alimentan de plancton y peces pequeños y llegan a las aguas de Cornualles en gran número en determinadas épocas del año.    Los juveniles de caballa crecen rápidamente y pueden alcanzar 22 cm al cabo de un año, y 30 cm al cabo de 2 años. La caballa puede alcanzar una longitud máxima de unos 70 cm y un peso de 3,4 kg, y puede vivir más de 20 años. A los 3 años, la mayoría de las caballas son maduras (con una longitud de aproximadamente 28 cm). Las hembras desovan en unas veinte tandas distintas a lo largo de la temporada de desove. Las caballas son reproductoras por lotes, desovan principalmente de marzo a julio; los huevos y las larvas son pelágicos. Durante esta época, los peces que desovan no son objeto de pesca, ya que las líneas de mano sólo capturan un pequeño porcentaje de cada banco y sólo cuando se están alimentando, no cuando están desovando. La caballa es moderadamente vulnerable al esfuerzo pesquero, un 44% (Cheung et al 2005).