¿Cuál es el marisco más nutritivo?

Marisco poco saludable

Probablemente ya sepa que debe comer pescado dos veces por semana. El pescado es una fuente de proteínas magras y saludables, y los tipos grasos, como el salmón, el atún y las sardinas, aportan esas grasas omega-3 saludables para el corazón y el cerebro que también deberías consumir en tu dieta. Pero también está la preocupación por elegir productos del mar que sean sostenibles. Saber qué marisco es mejor para la salud y el medio ambiente no siempre es fácil.

Afortunadamente, Seafood Watch, el programa dirigido por el Acuario de la Bahía de Monterey, ha combinado los datos de las principales organizaciones sanitarias y grupos ecologistas para elaborar «Super Green: Lo mejor de lo mejor», su lista de productos del mar que son buenos para usted y para el medio ambiente. Para figurar en la lista, actualizada por última vez en enero de 2010, el pescado debe: tener bajos niveles de contaminantes -menos de 216 partes por billón [ppb] de mercurio y 11 ppb de PCB-; tener un alto contenido de grasas omega-3 que favorezcan la salud; y proceder de una pesquería sostenible.

Muchos atunes tienen un alto contenido de mercurio, pero el atún blanco -el tipo de atún blanco que se suele enlatar- obtiene la calificación de Súper Verde siempre que (y esto es lo decisivo) sea «capturado con caña o curricán» en Estados Unidos o en la Columbia Británica. La razón: Los peces más pequeños (por lo general de menos de 20 libras) y más jóvenes se suelen capturar de esta manera (a diferencia de los peces más grandes capturados con palangre). Estos peces tienen índices de mercurio y contaminantes mucho más bajos y los que se capturan en aguas más frías del norte suelen tener un mayor contenido de omega-3. El reto: Hay que hacer los deberes para saber cómo se ha capturado el pescado o buscar la etiqueta ecológica azul del Marine Stewardship Council (MSC).

Metales pesados del pescado

Aunque ningún alimento por sí solo puede hacer que una persona esté sana, unos buenos hábitos alimentarios basados en la moderación y la variedad pueden ayudar a mantener e incluso mejorar la salud. Debido a los nutrientes que se encuentran en el marisco, las directrices dietéticas actuales del Departamento de Salud y Servicios Humanos y del Departamento de Agricultura de EE.UU. recomiendan que los estadounidenses aumenten su consumo de marisco a dos veces por semana.

El marisco se considera un alimento bajo en calorías en comparación con otros alimentos ricos en proteínas, como la carne y las aves de corral. La mayoría de las especies de pescado magras o con menos grasa, como el bacalao, la platija y el lenguado, contienen 100 calorías o menos por cada porción de 3 onzas cocidas, e incluso los pescados más grasos como la caballa, el arenque y el salmón contienen aproximadamente 200 calorías o menos en una porción de 3 onzas cocidas. Con el marisco, puede consumir menos calorías para satisfacer sus necesidades diarias de proteínas. Esta es una de las razones por las que el marisco es una buena opción para las dietas diseñadas para ayudarle a perder o mantener un peso ideal.

El marisco contiene una proteína de alta calidad que incluye todos los aminoácidos esenciales para la salud humana, lo que lo convierte en una fuente de proteínas completa. Una ración de 3 onzas cocidas de la mayoría de los pescados o mariscos proporciona aproximadamente un tercio de la cantidad media diaria recomendada de proteínas. La proteína del marisco también es más fácil de digerir porque tiene menos tejido conectivo que las carnes rojas y las aves de corral. Ésta es una de las razones por las que el músculo del pescado es tan frágil, y por las que se desmenuza al cocinarlo y puede comerse sin necesidad de cortarlo o rebanarlo. Para ciertos grupos de personas, como los ancianos, que pueden tener dificultades para masticar o digerir los alimentos, el marisco puede ser una buena opción para ayudarles a obtener sus necesidades diarias de proteínas.

La dieta más saludable

El verano es la época perfecta para dar importancia al marisco. Aunque no seas un gran aficionado a él, hay una selección tan amplia de alimentos marinos que nada te impide experimentar con tus preferencias.

El salmón y otros pescados grasos (arenque, sardinas, atún) se encuentran entre las fuentes más recomendables de ácido graso Omega-3. Sólo 120 gramos son suficientes para aportar la dosis diaria recomendada de vitamina D. También tienen un alto contenido en sodio, selenio, magnesio, vitaminas del grupo B y calcio.

Ostras: sólo 3 ostras son suficientes para aportar la dosis diaria recomendada de zinc. Además, son ricas en proteínas, ácidos grasos Omega – 3, vitaminas A, C y B 12, zinc, calcio, aminoácido tirosina.

Mejillones – 100 g de mejillones son suficientes para proporcionar la dosis diaria recomendada de vitamina B12 y la mitad de la dosis diaria de yodo. También son ricos en vitamina A, ácido fólico, selenio, hierro, zinc y ácido graso Omega-3.

Calamares: son una gran fuente de Omega-3, proteínas, vitaminas del grupo B, fósforo, cobre, yodo y zinc. También son muy poco calóricos (70 kcal por 100 g.), pero deben consumirse frescos y sin grasa añadida.

El pescado más delicioso

Con todo lo que se habla de los superpoderes de la dieta mediterránea para combatir las enfermedades y prolongar la vida, mucha gente intenta incluir más marisco en sus comidas. Pero aunque hay infinidad de artículos que ensalzan las glorias saludables de los pescados grasos y ricos en omega-3, como el salmón y la caballa, no se habla mucho de los mariscos, ni de si estas criaturas marinas merecen un espacio en la lista de la compra. Resulta que sí. «Los mariscos son fuentes de proteínas de alta calidad -al igual que los animales terrestres-, lo que significa que tienen todos los aminoácidos esenciales», afirma Faye Dong, profesora emérita de ciencias de la alimentación y nutrición humana de la Universidad de Illinois. Estos aminoácidos «esenciales» son los que el cuerpo no puede producir por sí mismo, pero son necesarios para el buen funcionamiento de las células y la salud de los músculos, por lo que son un componente esencial de una dieta saludable.

Al igual que la carne de los animales terrestres, los mariscos tienen distintos niveles de colesterol; las gambas, las langostas y los cangrejos tienen un poco más que los mejillones, las ostras y otros moluscos. Pero hay un debate en curso sobre si el colesterol de la dieta realmente contribuye a los niveles poco saludables de colesterol en la sangre. Y, en cualquier caso, la cantidad en los mariscos es mucho menor que en las fuentes de proteínas animales terrestres, como el pollo o la carne de vacuno.