¿Cómo se puede ablandar el pulpo?

Pulpo en escabeche

Los pulpos son moluscos que pertenecen al grupo de los cefalópodos. Carecen de articulaciones y enlaces rígidos, por lo que sus brazos poseen una libertad de movimiento prácticamente ilimitada. Estos apéndices flexibles presentan características biomecánicas peculiares, como el control de la rigidez, la conformidad y una gran flexibilidad y destreza. El estudio de las capacidades del brazo del pulpo es una tarea compleja que supone un reto tanto para los biólogos como para los especialistas en robótica, quienes se inspiran en el pulpo para diseñar nuevas tecnologías dentro de la robótica blanda. Con esta idea en mente, en este estudio utilizamos nuevos métodos desarrollados a propósito para analizar el brazo del pulpo in vivo y crear nuevos conceptos de diseño inspirados en la biología. Nuestras mediciones mostraron que el brazo del pulpo puede alargarse un 70% junto con una reducción del diámetro del 23% y exhibe una fuerza de tracción media de 40 N. El brazo también exhibió un acortamiento medio del 20% a una tasa de 17,1 mm s(-1) y una tasa de rigidez longitudinal tan alta como 2 N (mm s)(-1). Utilizando la histología y los ultrasonidos, investigamos la morfología funcional de los tejidos internos, incluida la disposición sinusoidal del cordón nervioso y los puntos de inserción local de las fibras musculares longitudinales y transversales. La información resultante se utilizó para crear nuevos principios de diseño y especificaciones que, a su vez, pueden utilizarse en el desarrollo de un nuevo brazo robótico blando.

Pulpo a la sartén

El pulpo es un molusco de cuerpo blando y ocho extremidades del orden Octopoda (/ɒkˈtɒpədə/, ok-TOP-ə-də[3]). El orden consta de unas 300 especies y se agrupa dentro de la clase Cephalopoda con los calamares, las sepias y los nautiloides. Al igual que otros cefalópodos, un pulpo es bilateralmente simétrico, con dos ojos y una boca en forma de pico en el punto central de las ocho extremidades[a] El cuerpo blando puede alterar radicalmente su forma, lo que permite a los pulpos colarse por pequeños huecos. Llevan sus ocho apéndices detrás mientras nadan. El sifón se utiliza tanto para la respiración como para la locomoción, expulsando un chorro de agua. Los pulpos tienen un complejo sistema nervioso y una excelente vista, y se encuentran entre los invertebrados más inteligentes y de comportamiento más diverso.

Los pulpos habitan en varias regiones del océano, como los arrecifes de coral, las aguas pelágicas y el fondo marino; algunos viven en la zona intermareal y otros en las profundidades abisales. La mayoría de las especies crecen rápidamente, maduran pronto y son de corta duración. En la mayoría de las especies, el macho utiliza un brazo especialmente adaptado para depositar un haz de esperma directamente en la cavidad del manto de la hembra, tras lo cual se vuelve senescente y muere, mientras que la hembra deposita los huevos fecundados en una guarida y los cuida hasta que eclosionan, tras lo cual también muere. Las estrategias para defenderse de los depredadores incluyen la expulsión de tinta, el uso de camuflaje y exhibiciones de amenaza, la capacidad de surcar rápidamente el agua y esconderse, e incluso el engaño. Todos los pulpos son venenosos, pero sólo se sabe que los pulpos de anillos azules son mortales para los humanos.

Cómo cocinar el pulpo

El pulpo es una bestia a la hora de prepararlo, no porque sea difícil, sino porque hay mucha información contradictoria sobre lo que es mejor hacer. Siempre es un plato delicioso cuando está bien cocinado, y un desastre cuando se sirve chicloso y gomoso, el pulpo necesita cierta inversión de tiempo para brillar de verdad. Tierno y suave como la mantequilla, el pulpo bien cocinado es un alimento delicioso que aparece en muchos platos mediterráneos. Si se cocina adecuadamente con unos pocos pasos sencillos y algo de paciencia, el pulpo se incorpora maravillosamente a las ensaladas y a la pasta y constituye un sabroso aperitivo cuando se asa con limón.

No se deje intimidar por la idea de cocinar pulpo en casa, ya que es muy sencillo y no requiere ningún truco o equipo especial. Sólo necesita un buen hervor, tras el cual se puede escabechar, guisar, asar, freír o asar a la parrilla. Si piensa cortarlo en rodajas antes de utilizar otro método de cocción para terminarlo, deje que el pulpo hervido se ponga a temperatura ambiente o se enfríe por completo, ya que será más fácil de cortar.

Utilice pulpo fresco o congelado. El pulpo previamente congelado tiende a ponerse tierno más rápidamente que el fresco. Puede parecer contradictorio porque la congelación puede tener un efecto negativo tanto en la textura como en el sabor con muchos tipos de carne y marisco, pero con el pulpo y el calamar no es así. El congelado suele ser más fácil de encontrar. Sin embargo, si se compra pulpo fresco, no debería tener ningún olor a pescado, señal de que ha estado en reposo durante un tiempo.

Receta de pulpo a la parrilla

Los comportamientos de los animales o agentes encarnados se caracterizan por el acoplamiento dinámico entre el cerebro, el cuerpo y el entorno. Esto implica que el control, que convencionalmente se piensa que es manejado por el cerebro o un controlador, puede ser parcialmente externalizado al cuerpo físico y a la interacción con el entorno. Esta idea se ha demostrado en una serie de robots construidos recientemente, en particular en el campo de la «robótica blanda». Los robots blandos están hechos de un material blando que introduce una alta dimensionalidad, no linealidad y elasticidad, lo que a menudo hace que los robots sean difíciles de controlar. Los sistemas biológicos, como el pulpo, dominan sus complejos cuerpos de forma muy sofisticada aprovechando su dinámica corporal. Demostraremos que la estructura del brazo del pulpo no sólo puede aprovecharse para generar comportamientos, sino también, en cierto sentido, como recurso computacional. Utilizando un brazo robótico blando inspirado en el pulpo, mostramos en una serie de experimentos cómo el control se incorpora parcialmente a la dinámica del brazo físico y cómo la dinámica del brazo puede explotarse para aproximar sistemas dinámicos no lineales e incorporar ciclos límite no lineales. También se discuten futuros escenarios de aplicación, así como las implicaciones de los resultados para la biología del pulpo.