¿Cómo se envasan los alimentos?

Proceso de envasado

Además de las estrictas normativas de la UE, es sobre todo el consumidor quien plantea nuevas exigencias a los envases alimentarios. El aumento de los hogares unipersonales y de las personas mayores, así como la creciente necesidad de «comida a la carrera», hacen que la industria alimentaria se replantee y se centre en envases seguros, sostenibles y fáciles de usar.

La vida cotidiana, incluyendo el trabajo, la familia y el ocio, puede ser bastante apresurada, por lo que a menudo decidimos espontáneamente dónde y cuándo debemos comer, si lo hacemos ahora o más tarde, o tal vez en casa o sobre la marcha. A veces incluso cambiamos de opinión. Por ello, muchos consumidores consideran que el aspecto de la seguridad desempeña un papel fundamental en el envasado de los alimentos. Lo ideal es que los envases de los alimentos puedan volver a cerrarse con facilidad y seguridad. Otro punto al que se presta cada vez más atención es la previsibilidad precisa de la fecha de consumo preferente de un producto alimentario. Este es un ámbito en el que las herramientas de simulación matemática pueden ser útiles, ya que proporcionan la máxima precisión. Unos procesos de envasado eficaces pueden satisfacer las demandas de los clientes y evitar que los productos se estropeen.

Ejemplos de envases

La industria alimentaria debe garantizar la seguridad de los alimentos y buscar soluciones sostenibles para aumentar su vida útil y reducir el desperdicio de alimentos. Los envases inteligentes de base biológica son una opción potencial, en la que se combinan la sostenibilidad y el control en tiempo real de la calidad de los alimentos, garantizando la seguridad sanitaria y proporcionando beneficios económicos y medioambientales. En este contexto, el término «biobasado» se refiere no sólo a los materiales de envasado procedentes de fuentes renovables y biodegradables, sino también a los elementos sensores. El objetivo de esta revisión es explorar el estado del arte de los polímeros de base biológica utilizados como materiales de contacto con los alimentos y destacar el potencial de los compuestos naturales para detectar los cambios químicos y físicos del medio ambiente con el fin de controlar la calidad de los alimentos. Por último, se analizan diferentes aspectos de la sostenibilidad de los materiales de base biológica.

Los estilos de vida ajetreados y el crecimiento de la población urbana se traducen en una creciente demanda de alimentos frescos, sanos, cómodos y rápidos. Uno de los principales motores de este crecimiento es el aumento de la población mundial, que en el año 2050 alcanzará los 9.700 millones de personas, con un incremento del 26% (Naciones Unidas, 2019). Con el aumento de la población mundial, el desperdicio de alimentos, que incluye el 47% de todas las frutas y verduras y el 12% de la carne y los productos animales, es uno de los mayores desafíos para lograr la seguridad alimentaria (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, 2019a). Aunque los alimentos son nuestra necesidad básica, su producción, procesamiento, transporte y almacenamiento son bastante complejos desde muchos aspectos y necesitan cumplir una serie de criterios para garantizar la seguridad sanitaria y medioambiental y la viabilidad económica.

Por qué es importante el envasado

En la UE se desperdician anualmente unos 100 millones de toneladas de alimentos, casi el 30% de la cadena de suministro agroalimentario (1), lo que conlleva un enorme impacto medioambiental (elevada huella de carbono y de agua azul, uso vano de la tierra, etc.) (2, 3). El desperdicio de alimentos debería ascender a más de 200 millones de toneladas de aquí a 2050, mientras que se necesitará un aumento del 50% en el suministro de alimentos a nivel mundial (4, 5). Aunque la relación entre la vida útil y el desperdicio de alimentos no es directa, una gran parte del desperdicio de alimentos está relacionada con la corta vida útil de muchos productos frescos inherente a su origen biológico. Además, se calcula que las inexactitudes o la mala interpretación de las etiquetas con la fecha de caducidad de los alimentos son la causa de más del 20% de los desechos evitables de alimentos aún comestibles (6).

Cuando se tira un producto alimentario, también se desecha el envase, lo que supone una carga medioambiental adicional. En nuestra economía basada en el plástico, los materiales de envasado se basan principalmente en el petróleo. La producción mundial de plástico aumentó un 4,2% entre 2015 y 2016, hasta alcanzar los 335 millones de toneladas. En Europa se producen 23 millones de toneladas de envases de plástico al año (se esperan 92 millones de toneladas en 2050)2. Tras un uso exclusivamente único y muy breve, inherente a los envases alimentarios, el 40% acaba en el vertedero, lo que corresponde a 9 millones de toneladas de residuos de envases de plástico que están destinados a acumularse en los suelos. El 32% se escapa de los sistemas de recogida y clasificación y finalmente acaba también en el suelo y en el océano (13, 14). Estos residuos marinos y del suelo se degradan primero en micropartículas y luego en nanopartículas que podrían penetrar fácilmente en organismos vivos como los peces y luego ascender por la cadena alimentaria, hasta llegar a los seres humanos, con dramáticos efectos adversos a largo plazo (15). Si la producción y el uso continúan en el marco lineal actual, y si no se hace nada para 2050 puede haber más plástico que peces en el océano, en peso (13).

Envasado de alimentos – deutsch

Mark Velarga es el Director de Marketing Digital de PakFactory. Velarga cuenta con varios años de experiencia trabajando en la ampliación de los esfuerzos de marketing y branding de pequeñas empresas y se ha interesado por el mundo del packaging. Dirige los esfuerzos de marketing de PakFactory, un fabricante líder de cajas y envases personalizados en Norteamérica.

¿Recuerda la sensación que tuvo cuando cogió su primer iPhone? ¿Quitar el precinto de plástico y sentir la elegante caja blanca? Al tocar la caja por primera vez ya sentiste la importancia, la calidad y el significado de este dispositivo. Esto no es una coincidencia. Apple ha diseñado una estrategia meticulosa para empaquetar su producto de forma que se ajuste a su marca, que consiste en ofrecer un producto innovador y una experiencia de consumo de primera calidad.

Está claro que el embalaje desempeña un papel importante en el valor percibido de un producto y, en general, la industria del embalaje no ha cambiado demasiado en los últimos años, en comparación con las constantes innovaciones realizadas en la tecnología portátil. Con todas las opciones de envases y cajas disponibles en el mercado actual, a menudo resulta difícil seleccionar la solución de envasado más adecuada para su producto. Veamos algunos de los diferentes tipos de envases que puede utilizar para mejorar su producto y la experiencia del cliente. 1. Cajas de cartón